宗法制度也叫家族制度，其中心内容是指，一个家族只有嫡长子能够继承氏族名称和先人的爵位，是氏族延续的主干。其余诸子只能另立小宗作为氏族延续的旁支，这种家族制度其实就是权力和财产的继承制度。上至天子、下至平民，都必须遵守。宗法制度（家族制度）于西周时期正式建立，进入封建社会后，又以世为基础，衍生为儒家的伦理纲常之道，渗透于政治、经济和思想文化等各种关系中，进而形成了中国人的民族意识、民族习惯和民族个性。而今天保存下来的一些古建筑，尤其是四合院的建筑形态，最为精确地反映了宗法（家族）制度控制下的家族结构特征。 a`!Jq'
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祭祀祖先 < 3;p>4gN
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原始社会时期，人们祭祖只是用简单的语言和动作，对先辈的遗体、遗物或生前的居室、表示追思、祈求庇佑。随着社会不断发展，宗法制度的日益完善，祖先崇拜形式也越来越复杂多样，祭祀祖先也有了一整套完善的制度和仪式。中国古人通过不断重复的祖先祭祀，达到敬宗收族的目的，并由此形成社会稳定的基础。祭祀祖先的形式有以下几种。 U+Y (:
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1、建祖庙 6Tl6A>%s
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中国人供奉祖先牌位，举行祭祀活动的建筑物都叫“祖庙”，皇帝、王室、诸侯的祖庙称为“太庙”或“宗庙”，臣民的称为“家庙”或“宗祠”，南宋以后称做“祠堂”。 ![_x/F9
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2、修祠堂 s)^/3 a
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特指中国臣民供奉祖先神位、祭祀祖先神灵、举办宗族事务活动的公共场所。又叫“家庙”。明朝以前，百姓只能在家里祭祖，不允许修建专门的家庙，所以民间祠堂出现的时间要比王室、皇帝的祖庙——太庙晚几个世纪。祠堂有宗祠、支祠、家祠和统宗祠。 ~7] V^tG
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宗祠：是人们供奉和祭祀同族始祖的场所；支祠：是同族族人供奉和祭祀各支祠祖先的场所；家祠：也称家堂，是同族族人中各家各户供奉和祭祀各自直系祖先的场所。统宗祠：是几个县、十几个县甚至几十县个及世系先祖同宗族人，共同集资修建的供奉和祭祀本族鼻祖及世系先祖的场所。 f"MID 6
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3、祭祖 _#8hgwf>
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在固定的时间，以特有的仪式，供奉拜祭祖先。通常都由族长或家长主持，祭祖的时间清明节是雷打不动的，就是海外游子，也要朝自己祖先所在方位朝拜，以示不忘祖宗。过年过节，农历7月半或家有喜庆也必须祭祖，流行于中原一带的祭祖形式，一般是祠堂供奉跪拜。各种各样的祭祖活动成为流行于各民族各地区的特殊节日。 6h:QSVfx
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4、修家谱 w~ 3X
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家谱亦称族谱，它是以记载父系家族世系、人物为中心的历史图籍，由记载古代帝王、诸侯世系事迹逐渐演变而来。它是一个家族的生命史，记录家族的来源、迁徙轨迹，还包罗了家族的生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家法等内容。家谱名称繁多，还有宗谱、世谱、族谱、家乘、会通谱、统宗谱（联修谱）、金谱、支谱、房谱等叫法。魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。隋唐五代后，修谱之风便从官方流行于民间。编纂家谱的目的主要是为了表世系、序长幼、辨亲疏、尊祖宗，励后人，以达到团结友善之目的，具有浓厚的亲和力，坚强的凝聚力。激励子孙爱祖国、爱家庭、爱家乡，奋发向上，为家兴起，为国争光。
