凡复姓者，所以明族也，一字足以明此，不足以明彼，故益一字，然后见分族之义。言王氏则滥矣，本其所系而言，则有王叔氏、王孙氏。言公氏则滥矣，本其所系而言则有公子氏、公孙氏。故十八曰以爵系为氏。唐氏虽出于尧，而唐孙氏又为尧之别族。滕氏虽出于叔绣，而滕叔氏又为叔绣之别族。故十九曰以国系为氏。季友之后，传家则称季孙，不传家则去孙称季。叔牙之后传家则称叔孙，不传家则去孙称叔。故二十曰以族系为氏。士季者字也，有士氏，又别出为士季氏。伍参者名也，有伍氏，又别出为伍参氏。此以名氏为氏者也。又有如韩婴者，本出韩国，加国以名为韩婴氏。如臧会者，本出臧邑，加邑以名为臧会氏。如屠住者，本出住乡，加乡以名为屠住氏。故二十一曰以名氏为氏，而国、邑、乡附焉。禹之后为夏氏，杞他奔鲁，受爵为侯，又有夏侯氏出焉。妫姓之国为息氏，公子边受爵为大夫，又有息夫氏出焉。此以国爵为氏者也。白氏，旧国也，楚人取而邑之，以其后为白侯氏。故二十二曰以国爵为氏，而邑爵附焉。原氏以周邑而得氏，申氏以楚邑而得氏，及乎原加“伯”为原伯氏，以别于原氏，申加“叔”为申叔氏，以别于申氏，是之谓以邑系为氏。鲁有沂邑，因沂大夫相鲁，而以沂相为氏。周有甘邑，因甘平公为王卿士，而以甘士为氏。故二十三曰以邑系为氏，而邑官附焉。师氏者，太师氏也。史氏者，太史氏也。师延之后为师延氏，史晁之后为史晁氏。此以名隶官。是之谓以官名为氏。吕不韦为秦相。子孙为吕相氏。郦食其之后为食其氏，曾孙武为侍中，改为侍其氏。此以官氏为氏者也。故二十四曰以官名为氏，而官氏附焉。以谥为氏，所以别族也，邑而加谥，如苦成子之后为苦成氏，臧文仲之后为臧文氏。氏而加谥者，如楚厘子之后为厘子氏，郑共叔之后为共叔氏。爵而加谥者，如卫成公之后为成公氏，楚成王之后为成王氏。故二十五曰以邑谥为氏，二十六曰以谥氏为氏，二十七曰以爵谥为氏也。
按古人著复姓之书多矣，未有能明其义者也。有中国之复姓，有夷狄之复姓。中国之复姓所以明族，有重复之义，二字具二义也，以中国无衍语，一言见一义。夷狄多侈辞，数言见一义。夷狄有复姓者，侈辞也，一言不能具一义，必假数言而后一义具焉。其于氏也，则有二字氏，有三字氏，有四字氏。其于音也，则有二合音，有三合音，有四合音。观译经润文之义，则知侈辞之道焉。臣昔论中国亦有二合之音，如“者焉”二合为“旃”，“者与”、“之与”二合为“诸”之类是也。惟无三合、四合之音。今论中国亦有二字之氏，惟无三字、四字之氏，此亦形声之道，自然相应者也。二十八曰代北复姓，二十九曰关西复姓，三十曰诸方复姓。此皆夷狄二字姓也。三十一曰代北三字姓。侯莫陈之类是也。三十二曰代北四字姓，自死独膊之类是也。此外则有四声，又有复姓，四声者，以氏族不得其所系之本，乃分为四声以统之。复姓者，以诸有复姓而不得其所系之本者，则附四声之后，氏族之道终焉。
五帝之前无帝号，有国者不称国，惟以名为氏，所谓无怀氏、葛天氏、伏羲氏、燧人氏者也。至神农氏、轩辕氏，虽曰炎帝、黄帝，而犹以名为氏，然不称国。至二帝而后，国号唐、虞也。夏、商因之，虽有国号，而天子世世称名。至周而后，讳名用谥，由是氏族之道生焉。最明著者，春秋之时也。春秋之时，诸侯称国，未尝称氏，惟楚国之君，世称熊氏，荆蛮之道也。支庶称氏，未尝称国，或适他国则称国。如宋公子朝，在卫则称宋朝，卫公孙鞅，在秦则称卫鞅是也。秦灭六国，子孙皆为民庶，或以国为氏，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失自此始。故楚之子孙可称楚、亦可称芈。周之子孙可称周子南君，亦可称姬嘉。又如姚恢改姓为妫，妫皓改姓为姚，兹姓与氏浑而为一者也。
自汉至唐，世有典籍讨论兹事，然皆出于一时之意，不知澄本正源，每一书成，怨望纷起。臣今此书则不然，帝王列国世系之次本之《史记》，实建国之始也。诸家世系之次本之《春秋世谱》，实受氏之宗也。先天子而后诸侯，先诸侯而后卿大夫士，先卿大夫士而后百工技艺，先爵而后谥，先诸夏而后夷狄，先有纪而后无纪，绳绳秩秩，各归其宗。使千馀年湮源断绪之典，灿然在目，如云归于山，水归于渊，日月星辰丽乎天，百谷草木丽乎土者也。臣旧为《氏族志》五十七卷，又有《氏族源》、《氏族韵》等书，几七十卷，今不能备，姑载其略云。
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