余阙，字廷心，一字天心，唐兀氏，祖属今甘肃武威地区。父亲沙刺臧卜，为官于庐州（今合肥），遂为庐州人。少年时失去父亲，以教书授徒来抚养母亲。与吴澄的弟子张恒游学，文学上日渐有长进。元统元年，赐进士及第，授同知泗州事。为政严明，老吏都害怕他。不及被召入朝廷，应奉翰林文字，转中书刑部主事。因为不阿附权贵，弃官职回家。不久因为修撰辽、金、宋三朝史记，又召入翰林院，为修撰。拜为监察御史，改任中书礼部员外郎，出任湖广行省左右司郎中。刚好遇上英徭蛮造反，右丞沙班应当帅领军队平叛。他坚辞不往，没有人敢说话。余阙说：“右丞应当去！接受天子的诏令为一方重臣，不想执弓矢来讨伐贼人，却想图安逸吗？右丞应该去！”沙班说：“郎中的话固然说的是，粮饷怎么办？”余阙说：“右丞只管去，这不难得到。”余阙下令催促，三天就凑齐了。沙班于是上路。余阙于是以集贤经历而受召入朝廷，迁为翰林待制。出为浙东道廉访司事。因母亲去世，回庐州服孝。盗贼于河南起事，攻陷郡县。至正十二年，行中书于淮东，以宣慰司为都元帅府，治淮西，起用余阙为副使，佥都元帅府事，分兵拒守安庆。当时南北方消息被隔绝，士兵粮食都很缺乏。余阙上任官职才十天而敌寇抵境，余将他们打退。于是聚集官员与诸将商议屯田、作战、守御之计。环绕安庆地区修筑保寨，挑选精兵在外抵御，而耕种庄稼于境内。下属潜山八社，土壤肥沃，都用来屯田。第二年，春夏之间发生饥荒，人吃人，余于是捐俸禄放赈施粥来抚养饥民，因此救活了许多人。人民失业的几万人，都集中安抚。请于中书省，得到钱钞三万来赈济灾民。升任同知，副元帅。下一年秋天，大旱，作表文祈求潜山神，三天后下雨，当年没有了饥荒。盗贼当时占据石荡湖，余出兵平定。让平民捕捉湖中鱼而来缴纳鱼租。至正十五年夏，大雨，江水上涨，屯田稻禾近半数淹没，城下水涌，有东西吼声如雷，余阙以少牢祭祀，水慢慢地消退。秋天收庄稼，得到粮食三万斛。余阙觉得军士还有剩余的力量，于是修浚城墙，挖深护城河，以三重水环护城阙。南面引江水注于护城河，四周植木为栅栏，城上四面起飞楼，内外完善坚固。不久升为都元帅。广西猫军五万人随从元帅阿思兰沿江下抵庐州城，余阙下移文称苗蛮不应当使其窥视中国，诏阿思兰领兵回去。猫军有在境内违法者，余立即收杀，凛凛然没有敢于触犯他的。当时四周都是起义军，余阙居于其中，左提右挈，保障江淮。因为有功，拜为江淮行省参知政事，仍然守御安庆。通道于长江下游流域，因此商旅四集。池州赵普胜帅众攻安庆城，连战三日败退而去，不久又来，拒战二十天才退。怀宁县达鲁花赤伯家奴战死。至正十七年，赵普胜同青军两路夹攻，拒战一个多月，又失败而退。秋天，余被拜为淮南左丞。安庆倚仗小孤山为藩蔽，命义兵元帅胡伯颜统水军戍守。十月沔阳陈友谅自上游直捣小孤山，伯颜与之作战四日不胜，急忙退往安庆。贼追至山口镇。第二天到达安庆城下，余阙派兵扼守观音桥。不久饶州祝寇进攻西门，余斩却之。之后，贼兵又乘东门，举红旗登城，阙派敢死士攻击，贼复败去。贼寇们愤怒了，于是树立栅木建起飞楼。阙分诸将，以兵抵御贼寇，日夜不得休息。不久，赵普胜攻东门，陈友谅攻西门，祝寇攻南门，群盗四面蚁集，外面没有一兵一卒支援。西门形势尤其危急，阙以身当之，徒步提戈，身先士卒。士卒号哭阻止，余挥戈愈用力。仍分麾下将领督导三门之兵，自己以孤军奋战。斩杀许多贼兵，而阙也身受三十处创伤。中午城陷，城中火起，阙知道无可挽回，引刀自刎，堕入清水塘中。阙妻耶卜氏及儿子德生，女福童都有投井而死。同时死难的，有守城的元臣韩建一家。建正有病卧床，口中骂贼不屈服于敌人，被人拉走，不知所终。城中居民相率登城楼，撤去梯子说：“宁愿都死于城中，誓不从贼。”烧死的上千人。其知名者，万户李宗可，千户火失不花，百户黄寅孙，怀宁尹陈巨济等十八人。其城陷之日，至正十八年正月丙午。 4!i`9w$$"
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余阙号令严明，与属下同甘共苦，然而稍有违犯命令，即斩首以徇。阙曾经生病不能视事，将士都呼吁上天，以自身来代替他的病患。阙听到了，于是勉强支撑着穿官服出来。当出战之时，矢石乱下如雨，士兵用盾遮蔽余阙，阙推开说：“你们都有命，何必遮蔽我！”所以人人争着为其效命。稍有闲暇时，即给《周易》做注，帅诸儒生到郡中学府会讲，让军士立于门外听，让他们知道尊君亲上的义理，所以说他有古代优秀将领的忠烈遗风。有人想挽救阙入翰林院，阙以国步艰危，辞而不往。他忠于国家之心，早有定论了。死难时年五十六岁。 y{,HpPp#o
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事闻于朝廷，赠阙虑诚守正清忠谅节功臣，荣禄大夫。淮南江北等处行中书平章政事、柱国，追封豳国公，谥忠宣。议者说自元末兵兴以来，死节之臣，阙与褚不华为第一等。 L3JFQc/oh~
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阙留意经术，《五经》都有传注。为文有气魄，能表达他所想说的。当时文体崇尚江左，重视鲍、谢，徐、瘐以下不加评论。其篆隶等书法也古雅可传。当初，余阙既已死，起义军觉得他忠义，寻求他的尸体于清水塘中，棺葬于西门外。到安庆内附于明朝，大明皇帝嘉奖余阙的忠心，下诏立庙于忠节坊，命有关部门每年都加以祭祀。
