“远上寒山石径斜，白云生处有人家。”小时候就曾读过晚唐大诗人杜牧《山行》诗，对白云这个有道家意象的名词十分憧憬，而在我的脑海里，常州老城区曾经的白云溪，也是我从小就听说过的名词。 Fz@U\ \94z
说是白云溪，其实我印象里已经是迎春市场，那条顶着大棚、两边都是衣服摊、花鸟摊，是大人为我买衣服、带着我吃点心的好去处，迎春市场基址是“广积粮、深挖洞”时代挖就的防空洞，在防空洞之前是啥，要不是大人提醒，我真不知道这座市场以前竟然是常州文脉所在的白云溪，这条白云溪，我只能从《常州古地图集》和前人的诗词文章中回想一二。 ~5n?=
抄一段网络上的资料，西蠡河水从西门小水关流入，横贯常州老城，至白云尖遂分二途，北支经唐家湾北至迎春桥，出北水关，是谓“子城河”；南支经顾唐桥、葛仙桥，出东水关和京杭大运河汇合。子城河之马山埠到唐家湾一段的河水，长约一里左右，因附近的三角地白云尖而得名白云溪，溪边有渡口名曰“白云渡”。康熙年间白云溪，碧波垂柳，风景如画，一条之字形曲溪，由后河环回而东，两岸尽头是水阁回廊。白云溪向唐家湾的回湾处，俗称白云尖，民间相传这里是倒地文笔峰，每天清晨，峰尖映现于烟雾中，自有一种清灵之气。每到五月间的龙舟竟渡，舫船尾接，更是热闹非凡。“龙舟竞渡”曾经是当年常州十景之一，其竞渡的战场就在白云溪。据常州方志记载：“……龙舟竞渡，俗称‘划龙船’。旧时每年夏历五月初五端阳佳节，常州城内唐家湾白云古渡例有划龙船活动，历史文献记载谓‘云溪竞渡’。……”常州著名学者洪亮吉小时曾寄居白云渡外家，写有《云溪竞渡词》十二首，其一云：“云溪如画水如油，今岁欢场昨岁留。不肯更将风景煞，六龙城观四龙舟。” >xIb|Yp)&
在前人的追忆里，白云溪两边分前北岸和后北岸，这前后北岸可谓是常州人文历史最大的集中地了。清代的“常州画派”和“今文经学派”的创始人恽南田、庄存与及乾嘉年间诗坛著名的“毗陵七子”中的5位就住在这里；恽南田的“暮色苍苍落日斜，孤舟深处两三家。苍波渺渺无人渡，撑个扁舟看晚霞”就是《白云古渡图》上的自题诗。明清两朝，常州出了5位状元，有4位寓居于此。白云溪北岸，有中国历史上大文豪苏东坡先生终老地藤花旧馆；“风雪一家寒”的布衣诗人黄仲则，其两当轩书斋也在溪边。 X6n8Bi9Ik
上世纪七十年代，白云溪尚存，1971年因修建城市防空设施，常州城内子河废除，挖掘建造防空洞，白云溪随之消亡。历经嬗变，现在是迎春步行街和两侧的迎春花园，东侧是常州市历史文化街区前后北岸，步行街商家虽多而商业氛围不足，前后北岸虽经修缮而人气不足，这是为什么？ hC B _g
这是因为缺了水。而水能带来才气与才运，这令人想起了李余庆开后河的故事，宋代天圣年间，即公元1023年至1032年。江西人李余庆担任常州太守，他是国子监博士，精通风水学。他“政严猛，疾恶如仇。豪滑狡吏有犯者，率不得生。吏民震栗，畏若神明。亦精地理”。主政常州后，他认为常州城的风水不好，对常州科举不利。于是，经过勘察，他提出在小营前处开挖一条新河，沟通外子城河与前河漕渠，这就是“后河”。开后河的费用，是常州城中的富绅承担的。为了提高大家的积极性，李余庆向常州人民宣告一个预言：“自此文风寖盛，士人相继登高科。三十年当有魁天下者。尔之子孙，咸有望焉。”意思是说从此，常州将文风鼎盛，读书人科举腾达；三十年后，常州就会出状元。你们的子孙，从此就有希望了！李余庆果然一语成谶。后河开好后，常州文事日盛。武进钱公辅先摘探花、晋陵胡宗愈次摘榜眼，宜兴余中终摘状元。余中摘状元之年，正好是后河开掘后三十年。此事在宋代传为神话。 4\14HcTcK
后河与白云溪同源，常州出人才的集中区域，过去都和水有关，现在也只有青果巷边才有南市河，算是有水系，但青果巷一带曾经有的西庙沟和一些沟塘，早已被填没，南市河也早就失去了原先的清澈。联想起那些水乡古镇，能吸引人的地方除了鳞次栉比的古屋外，最能动人心弦的还是那清澈宁静的水，故人如李余庆者都有开河道通水系改造居住环境的理念，而今的人们呢？是否应重开白云溪呢？
