中华总会馆是美国华侨的最高机构，成立於1854年。当时，美国华侨在加利福尼亚州成立的会馆已经有六所，遂联合主办洋务，称为「六大公司」。1862年，更名为「中华公所」。1876年，肇庆会馆成立，六大会馆增为七大会馆，「中华公所」亦同时更名为「中华会馆」。1901年1月25日，正式向加利福尼亚州政府立案。其章程在1930年进行了修改。 *y":@T
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中华会馆现采商董制，由七大会馆直接选派。其中，宁阳总会馆廿七名、肇庆总会馆八名、合和总会馆六名、冈州总会馆五名、阳和总会馆五名、三邑总会馆三名、人和总会馆一名。七大会馆的主席组成主席团，以总董为主席团主席，并设有通事（旧称「出番」）一名。总董每两个月轮值一次，宁阳总会馆主席担任元二、五六、九十月，其余则由六大会馆轮流担任；通事每隔一年由宁阳总会馆选派，其余则由各大会馆轮流派任。 j\jL[hG_
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刚开始，美国只有一个华人会馆，叫做中华公所，1862年后，改称中华会馆。 l,^i5t'
1850年，三邑会馆，四邑会馆先后成立； }uV?
1852年，阳和会馆，协吉会馆也先后成立，其中协吉会馆於1856年改名为人和会馆； zx_O"0{5
1854年，宁阳会馆从四邑会馆分出，形成五大会馆； 3_R
1862年，合和会馆又从四邑会馆分出，而四邑会馆也改名为冈州会馆，六大会馆於是诞生 ~t.WwxY+
1876年，肇庆会馆从合和会馆分出，形成七大会馆；在1862-1882这20年间，中华会馆的英文名称，叫做中国人联合慈善会（Chinese Consolidated Benevolent Association）。 %Mb(
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1898年，又有恩开会馆从合和会馆分出，当时统称为八大会馆；到了1909年，肇庆，恩开两会馆合并为肇庆会馆，恢复成七大会馆。此七大会馆乃支持中华会馆的七大支柱。 g~$GE}, ,
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三邑会馆指的是番禺，顺德和南海这三个地方的广府人。 四邑会馆则指的是台山，新会，开平和恩平这四个地方的广府人。阳和会馆是由香山(现中山和珠海)、东莞、增城、博罗四县侨民所组成。肇庆，恩开(从合和会馆分出来的部分恩平和开平人士)两会馆合并为肇庆会馆。 fEv<W
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阳和总会馆是由地缘接近的香山(中山)、东莞、增城、博罗四县侨民所组成，宗旨是为侨民谋福利，从事慈善工作。成立至今几达个半世纪，会务正常发展，会众均能精诚团结，敦睦乡亲，表现阳和一贯传统的风格。 mC[U)` ey
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合和总会馆成立於西历一八六二年丶乃由新宁（即台山）之余姓，与开平邓丶胡丶谢丶朱丶潘丶利丶区及恩平之郑姓等，於该岁脱离四邑会馆组织而成。 其他会员有龚丶邱丶劳丶孔丶聂，郭丶范丶苏，李丶黄丶伍丶谭丶白等诸姓侨梓。 afP&+ 5t@O
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几大会馆中，只有人和会馆为来自广东梅县、宝安、惠阳、赤溪四地的客家人士组成，其余都是广东的广府人，而当中，又以五邑广府人为主的宁阳会馆最有份量。美国华侨超过一百七十年历史，至今大陆和台湾的驻美人员，都极力争取中华总会馆的态度，因为除此外，无任何其他华侨机构有同样的或相似的份量和影响力。
