生平1879年11月16日出生於臺南府恆春縣阿緱街(今屏東縣屏東市),幼遷鳳山縣長治里後鄉庄(後改臺南廳長治二圖里大湖區後鄉庄,今高雄市路竹區),幼年曾於私塾就學,習四書五經,後因父逝,中輟學業,到左營庄米店、雜貨店打工。1895年,臺灣日治時期開始,半工半讀,入公學校學習。深感日語之重要,苦學有成。 64
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1899年考選為臺南警員,擔任巡查補,分發到阿公店支廳(後今高雄市岡山區)。1900年因涉嫌詐欺,被解職。1902年復職,入鳳山警察單位,不久又遭行政處分而解職,隨即到關帝廟區(今臺南市關廟區)役所擔任書記,兩個月後,又被長官歧視而離職,無以謀生,余清芳唯有參與源於羅祖教,且混合釋老的齋教活動。 Gt8M&S-;
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1908年余清芳因傳播齋教過程中,鼓吹信徒反日,又參加抗日團體「二十八宿會」,「二十八宿會」是嘉義朴子商人丁鵬所發起,丁鵬自稱會符咒法術,又說清朝北洋軍即將攻打臺灣,要民眾參加其會,共同反日,這些說詞都影響了日後的余清芳。不久本會遭到公家破獲,余清芳遭捕入臺東「加路蘭浮浪者收容所」。1911年10月獲釋。 &)#
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1911年獲釋後,余清芳擔任日商保險公司的業務員,兩年後,因該日本籍負責人過世,而被迫離職。1913年從事酒業,經營不善而倒閉。1914年遷居臺南市區,改事米業,一度化名「邱九」,又改稱「徐清風」。不久恢復本名,參與臺南西來庵扶乩活動,以臺灣民間信仰的王爺神為號召,募蓄教眾,繼續抗日。 :_`F{rDB
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余清芳能言善道、口若懸河,能威脅利誘。以宗教方式催眠迷信者,宣稱臺灣日治時期已過廿載,氣數已盡,他是明朝羅清老祖的嫡系法脈,受到五福王爺的扶乩神示,擔任「征伐天下大元帥」,可除卻總督府,由他本人登基成為「臺灣人的皇帝」。 W]$w@.oW[
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余清芳用利誘來蠱惑人心,只要捐獻銀錢者,就可得到靈符,靈符有玄天上帝、關聖帝君、純陽祖師、五福王爺等神祇的法力加持,將靈符佩掛於身,並且力行齋戒,一心頌念真言,就可以避免一切瘟疫、災害。余清芳採納羅俊江的提議,也設置多層次傳銷機制,凡信徒轉手兜售西來庵靈符,可抽取每張靈符的三到五成價格,使得信徒樂於轉手,且順便宣傳其教義。最吸引人的一點是,革命成功,余清芳將把所有日本衙門土地沒收,以便賜給參與革命之人萬甲良田。 9!ngy*\x
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余清芳也威脅恐嚇信徒:他得呂純陽祖師與劉伯溫先師密法,有一「山中寶劍」,深埋土內,出鞘後見血封喉,殺人無數,可飛劍殺日本人,亦可殺陽奉陰違的信徒。而且寶劍一出,天地震動,風雲變色,能感召中國的袁世凱,袁將派遣無數北洋軍渡海,擊殺所有日本官吏與背叛漢人者;還逼迫參與者在玄天上帝與玄女娘娘神像前發毒誓,背叛余清芳者,家毀族誅。 WMDl=6
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至於情報方面,余清芳保密工作不佳,各地起兵風聲四起,總督府聽聞,遂通令各地警方加強查緝,控管地方上不良分子。作戰方面,余清芳之行動策劃亦不夠細膩,未建設好聯絡管道,也未管制手下作為,就派遣手下蘇東海攜帶大量金錢,來往閩南與臺灣之間,行蹤詭異,隨即被基隆港警察逮捕。官方為查出幕後主謀,佯裝不知情,縱容獄中的蘇東海繼續派人傳遞訊息,暗地監視,終於發覺余清芳、羅俊江等人才是事件主謀,於是大舉搜捕抗日分子。羅俊江走避不及,於嘉義竹崎遭到逮捕。余清芳於事洩後即潛入山中,和同謀者江定商討對策。 O#4&8>;=
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1915年7月6日,在遭官方通緝下,以「大明慈悲國奉旨平台征伐天下大元帥余」的頭銜發動起事,帶領數千教眾攻擊噍吧哖一帶(今臺南玉井)的日本官署,佔領虎頭山。清芳曾為臺灣警察,深知警察作息與動態,遂襲殺眾多日本官警,甚至害及官警之眷屬,日軍出兵鎮壓。於武力形勢難以抗衡下,該起事隨即失敗,是為西來庵事件(或稱噍吧哖事件),余清芳與羅俊江、蘇有志、鄭利記等一千九百名教眾被捕。 J/`<!$<c
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8月,余清芳被法院判處死刑。9月23日絞死,享年卅七。 1/B>XkCJ
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臺南的臺灣話俚語曰:「余清芳,害死王爺公。王爺公無保庇,害死蘇阿志。蘇阿志無仁義,害死鄭阿利。」就是在講述此事,事件結束後,西來庵即被總督府下令拆毀。 V;VHv=9`o
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