西周以前，可以明确考定的姓不到30个，所谓祝融八姓，即己、董、彭、秃、女云、曹、斟、芈；又据《晋语四》载，黄帝25子，得姓者十四人，为12姓，即：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、女吉、囗、依。而《左传》亦载，西周只有20姓：姬、姜、子、姒、芈、嬴、己、偃、女吉、祁、隗、风、曹、厘、任、姚、女云、董、归、允。其中隗、允分虽属古代少数民族亦狄、西戎之姓。顾炎武在《日知录·姓》中说，春秋时代，本于五帝的姓为22个：妫、姒、子、女吉、姬、己、任、风、嬴、祁、芈、曹、女云、董、姜、偃、归、曼、熊、隗、添、允。近代梁启超易举出姚、戈、庸、荀、嬉、囗、伊、酉等姓。
XH:*J+$O S;Bk/\2 由上可知，从有文字记载直至春秋战国，中国的古姓的数量只有30个左右。但经过春秋战国，短短的四五百年时间，中国的姓骤然多了起来。仅汉代《急就篇》不完备的统计，汉代已有单姓127个，复姓3个，共130个姓。以后历代修之姓氏书，都有所增加。至明代已增至4600多个。从姓氏的发展演变考察，姓氏激增的一个重要原因是由氏改姓。
#x%'U}sF X'9.fKp 三代，姓、氏有别，直至春秋尚未改变。到了战国，由于分封制度及宗法制度的发展，人口的不断繁衍，各诸侯国与卿大夫分出去的支族也越来越多，由此产生的“氏”难免有雷同，于是产生了“复氏”。复氏的产生是人口激增、支族增多的必然结果，说明宗法制度已难以应付支族繁杂的局面。这也要求一个新的姓氏制度的诞生。
!XA3G`}p6s [\uR3$j# 秦始皇统一中国后，分封制随之瓦解，取而代之的“郡县制”使得天下没有了公、侯、伯、子、男五等之爵，也没有了各自的分土。原先用来代表贵族身份的“氏”也失去了以往的光彩，只剩下标记直系血统的作用，与先前用来别婚姻的姓没有什么区别。
~,'{\jDrS (z?Hyx RT 其次，在动乱的社会变革中，一大批原来不配“赐姓享氏”的平民一跃而成为新贵族，他们自然不屑再来遵守原先的姓氏制度。如汉高祖刘邦身为布衣，根本无从考究族姓，故而以氏代姓，而后世莫能改焉。这就是姓、氏混言，以氏为姓，姓氏合一。自太史公写《史记》，姓、氏混言，不再区分。
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姓氏合一，是中国姓氏史上的一个重要转折，其意义在于：首先，姓、氏可以通称，称即氏、氏始姓，姓与氏没有任何意义的区别。这样，周代、大量的氏也就变成了姓，自此姓就变得丰富了。其次，每一宗族都有了自己固定的姓，子子孙孙永久使用，不再象以前的氏变来变去，难考其血缘所出。我们现在的姓绝大多数承袭周代各氏而来，故欲考各姓之由来，必上溯至周。三是无论帝王将相，平民百姓，人人都有姓，不再像以前那样，贵族有氏，平民有名无氏。
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