一、渊源
据东汉应劭的《风俗通义》载，余氏源自春秋时的“秦繇（由）余之后”。《史记·秦本纪》载，由余的祖先原为晋国人，因避战乱逃往西戎（古部落），并在那里为官。后西戎王遣由余出使秦国，受到秦穆公的赏识。因西戎王昏庸，并在秦国派多人的游说下，由余投奔秦国被授为上卿重臣。由余才华出众，为秦的强盛并成为春秋霸主立下汗马功劳，名声显赫，其后裔便取由余姓名成由、余二姓氏。
春秋时，秦国之都在雍（今陕西凤翔县），由余在此为官，故其后裔余氏源于此。至秦始皇兼并六国统一以后，由余后裔余振魁在朝为官势力渐盛，为秦王所不容，欲诛其族。余姓族人逃至泗州下邳（今江苏睢宁县西北）匿居，后在此繁衍生息，成为望族。其后，余氏人口逐渐播迁全国各地，以歙州、新安（今安徽东南部、浙江西部）、吴兴（今浙江德清以北、湖州市一带）居多。故《通志·氏族略》中有，余氏“世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴”之说。
又因由繇余之姓源于西夏朝禹之后裔分封国繇余而来，而夏禹之后原姓姒，故有余姓源于姒姓之说。
另有源于隗姓的说法。春秋时，辖境河西、大行山一带的赤狄部落隗姓氏族小国余国，其后裔以国为氏。其后部落逐渐东迁至山西东南部（今长治市一带）繁衍生息，此地成为余姓发祥地。山西的余姓有汉族和赤狄族的混合成分，今已融为一体。还有其他一些少数民族赐姓或改姓的余姓人口。
余姓的入闽定居有来自不同时期和不同世系。有西汉武帝时期随汉军入闽镇压闽越王后裔叛乱的陕西、四川一带余姓将士。五代梁大通二年（528年），有余烈入闽为官，其家属随迁定居建阳，后裔分迁至古田、尤溪、莆田等地定居。唐总章二年（669年），有河南余姓将士随陈政、陈元光父子入闽平定闽粤界一带山民暴动，后定居于闽南、福州等地。另有唐开元年间（713—741年）,余青由泗州下邳到建阳为县令，后举家定居于五夫籍溪（今武夷山市五夫镇），其后裔分迁沿闽江各县及福州等地。据考，入闽余姓大部分源于余姓发祥地泗州下邳。
二、入尤与定居
据尤溪余姓各宗谱及《福州姓氏志》考究，尤溪余姓大都源于杉洋余姓世系。入闽始祖为唐开元间由泗州下邳入闽任建阳县令的余青。其长子余焕于唐天宝三年由建阳迁古田县杉洋乡（今杉洋乡杉洋村）定居立祠。余焕四世孙余锡于北宋初，由古田迁侯官县兴贤里定居。余锡之裔孙余廿四，于南宋开禧元年（1205年）由侯官（今闽侯县）入迁尤溪五十都定居，为余姓最早入尤的始祖。另载有明永乐间由大田广平（时为尤溪四十八都）入尤的八字桥乡余姓，还有清嘉庆间由永春入尤的联合乡余姓。这是尤溪余姓的3个主要支系。还有因婚嫁等原因入尤的散居县内各村的余姓。
（一）由闽侯入尤定居
新阳镇上井、龙益、林尾、文山，管前镇管前、西溪口、南华、真地，西城镇东村、湆头，梅仙镇梅营余姓
新阳镇上井村余姓始祖余廿四，于后唐同光四年（926年）由侯官县入迁尤溪五十都万人庄（今池田村所在地）谋生，于咸平五年（1002年）定居于踝口（今上井村西洋厝后）立祠建祖。余廿四生4子，长子余卅一于南宋末或元初，分支定居于上井村龙身崙，建祠堂曰“种德堂”；次子余卅二分支至管前镇南华山（今南华村）定居；三子余卅三分支至当时县内的四十八都（明嘉靖间析归大田县）万宅村（今大田广平镇万宅村）定居；四子余卅七分支五十都洋头院后（今龙益村）定居，其后裔余原益于明正统二年（1437年）在龙益村立祠建“龙溪堂”。其后，有余卅七后裔迁往镇内瓷厂村杨厝寨、双鲤村，还有城关镇，以及西城镇湆头、东村等村定居。
新阳镇林尾村余姓始祖余鸿伦为余廿四之十三世孙，约于明中叶由上井村入迁定居。其后又有余卅一“种德堂”裔孙由上井迁至新阳镇文山村，管前镇西溪口村、真地村，西城镇麻洋、东村，梅仙镇梅营等村定居。
管前镇管前村余姓始祖余伯六为余卅一裔孙，于明洪武五年（1372年）由上井分支迁当时的三都馆前（今管前村）定居立祠。其后，有裔孙分支至南华村定居。
西城镇凤元村余姓始祖余富七，约于明成化六年（1470年）由上井迁至当时四都大坑村（今西城镇凤元村前洋自然村）定居。其后裔孙迁至湆头村定居。
梅仙镇小蕉、源湖、登第，联合乡岭头，台溪福廷坑余姓
梅仙镇小蕉村余姓始祖余绍七，为入尤始祖余廿四的三子余卅二裔孙，于明正统四年（1439年）由当时县内四十八都万宅（今大田县广平镇万宅村）坑咙头自然村，入迁九都上董山（今梅仙镇南洋村董山自然村）定居。其十几代后裔（名不详）由董山迁至小蕉村定基立祖。小蕉余姓后裔（名不详）于民国初（1913年左右）入迁十都源湖（今梅仙镇源湖村）定居。
梅仙镇登第村余姓始祖（名不详），为小蕉余姓后裔至登第入赘后定居。
联合乡岭头村余姓始祖（名不详），于清顺治间由梅营彭坑自然村入迁定居。
台溪乡福廷坑村余姓始祖余富八，为新阳镇上井村余卅一次子。约于元中期先由上井入迁坂面蒋坑村米萝石自然村下坑洋定居，后转迁入福廷坑横洋自然村定居立祠，至今传35代100多人。
（二）由大田入尤定居
八字桥乡坑头村余姓始祖余钟孙，于明永乐七年（1409年）由当时县内四十八都（今大田县广平镇）入迁二都梨树坑头（今坑头村）定居立祠，今蕃衍人口近2000人。
（三）由永春入尤定居
联合乡联南村余姓始祖余长演（字光畴，号廷演），约于清嘉庆五年（1800年）由永春二十都洋上乡（今桃城镇洋上村）至联合塔兜街做糕点生意谋生，后定居于联南村。廷演生四子：文就（之房）、文接（亨）、文续（利房）、文福（贞房）。其后有裔孙分支定居联东村、梅仙源湖村。
（四）由江西入尤定居
洋中镇官洋村余姓，由江西入迁定居于该村后岬自然村。入迁年代及源流具体地点不详
全县其他各乡（镇）均有数量不多的余姓人口，在数人至40余之间。
三、迁移
（一）新阳镇上井“种德堂”祖余姓迁移
新阳镇上井村余卅一“种德堂”祖余姓，民国及以前各个时期有后裔分别迁往省内顺昌县、安溪县、漳平市、仙游县，以及广东省湛江市等地定居
中华人民共和国成立后，有裔孙余作团于1950年迁往沙县富口镇岩地村定居；其后有余时波、余生森、余生来等迁往沙县富口镇所在地定居；余天沛等迁往闽侯县甘蔗镇化龙村定居；余作炼退休定居厦门市；余生初退休定居山东省济南市，其长子余江旅居加拿大蒙特利尔市、次子余捷旅居墨西哥。
（二）新阳镇龙益“龙溪堂”祖余姓迁移
新阳镇龙益村余卅七“龙溪堂”余姓裔孙有迁居于沙县的。
（三）梅仙镇小蕉村余姓迁移
梅仙镇小蕉村余姓裔孙，于民国时期有8户迁往三明市定居，并有裔孙迁往邵武市定居。
四、分布
尤溪县有余姓人口9207人，占全县总人口的2.2%；姓氏人口排序位于全县第13位。全县各乡镇均有余姓人口分布。其中千人以上的仅3个乡镇，以新阳镇居多，达3200余人，占全县余姓人口的34.8%。各乡镇具体分布：
新阳镇3205人,主要分布在上井、林尾、龙益、溪坂、瓷厂、双鲤、文山等村。
八字桥乡1898人，主要分布在坑头等村。
西城镇1281人，主要分布在凤元、湆头、东村等村。
管前镇785人，主要分布在管前、南华等村。
梅仙镇610人，主要分布在小蕉、源湖等村。
台溪乡351人，主要分布在福廷坑等村。
联合乡198人，主要分布在联南、联东、岭头各村。
洋中镇43人，主要分布在官洋村。
城关镇731人，主要分布在城区。
其余中仙、溪尾、坂面、西滨、汤川、尤溪口等乡镇余姓人口，均为散居。
