中国古代封建王朝任用地方人士为县以下各级基层 /pU`-
组织的职事人员，以管理基层人户和有关各项事务的制 g2^{+,/^K
度。乡官是对基层各级职事人员的统称。 ,CPAS}kS
乡官的起源甚早，据《周礼•地官》记载，周代已设 Ay^P #\VZ
有比长、闾胥、族师等职名，分别掌管基层五家、二十 20haA0s
五家及百家的事务。春秋战国时期进入封建社会后，为 5! +{J TXa
适应专制主义中央集权封建国家统治基层的需要，进一 (|<+yQ,@>
步发展为完备的乡官制度。乡官以基层组织的人户编制 Oi$1ma xT
为基础，层层设置，下达人户，上统于县令，成为封建 &
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行政管理体系中不可缺少的组成部分。 ;l0% yg/}
建置沿革 春秋后期，齐国郊内以五家为轨，轨十 i-p,x0th
为里，里四为连，连十为乡；郊外三十家为邑，邑十为 7i02M~*uS
卒，卒十为乡，各设长正，以司其事。战国时，秦用商 _ /.VXW
鞅变法，五家为伍，设伍老；两伍为什，立什长；十什 N:# $S$
为里，置里正。秦始皇合并六国完成统一后，在全国实 iYw1{U
行郡县制，县下普遍设立乡、里两级基层组织。乡置三 ,VUOsNN4\
老、啬夫、游徼各一人，掌一乡事务，里有里正，里中 )#hR}|
人户仍沿前例编组什伍，以伍老、什长管辖，组织更加 2S[:mnK
严密。两汉、魏晋、南朝的乡官体系，皆因袭秦制。 CO@ kLI
南北朝以后各代乡官的建置及名称屡有变化。北魏 pa?AKj]
于太和十年 (486)立三长：五家为邻，立一邻长；五邻 ma Q xU(
为里，立一里长；五里为党，立一党长。北齐十家为邻， ,Tx38
五十家为闾，百家为族党，以党族、党副各一人，闾正 m@L> 6;*
二人，邻长十人共领百家，并在城邑千户以上之处置里 S?D]P'<
正二人，隅老四人。隋制五家为保，保五为闾，闾四为 9j-;-`$S
族，“皆有正”。畿外设里正、党正，职同闾正、族正。 gdyWuOxa|
唐代县下百户为里，五里为乡，设里正、乡耆。里下按 el< [Ng[
村设村正，城邑每坊有坊正，皆各一人。五代后周以百户 wk^$DM/KJ)
为团，每团选三大户为耆长。宋初以里正、户长、耆长 Ia{t/IX\[
等主持乡里事务。熙宁三年(1070)令十家编一小保，五 x%W~@_
小保为一大保，十大保为一都保，分别设保长、大保长 ;{e'q?Y
及都保正、副。后改为二百五十家一大保，下辖五小保， N];K
并参用户长、甲头等职。元代县以下为乡、都两级，乡 Dw TVoCC
有里正，都有主首。城市为隅、坊两级或隅一级，有隅 -&%!
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主、坊主。此外城乡皆立社，分隶都、坊之下，每社社 nVP |{M
长一人。明代为里甲制，以一百一十户为一里，里为十 5pff}Ru`
甲，各设里长（城关地区称坊、厢长）、甲首。洪武二 ;1r|Bx <5
十七年(1394)里增老人一职，选里中50岁以上老人担任， N6*FlG-
三、五名不等。清代实行保甲制，规定十户一牌，十牌 T w1 &<S
一甲，十甲一保，设牌长、甲长、保长各一人，但各地 JM*!(\Y
的实际职名相当繁杂。另有乡约，按自然村聚落设置或 e%=SgXl2t
与保长并置。 ^=gN >xP
主要职掌 乡官作为封建国家基层组织的公职（汉 y (%y'xBP
魏时期成为半公职人员），总揽基层政治、经济、司法 +z~bH!$2
及社会生活各方面的一切事务。主要职责有如下几项： ' 'p<C)Q
① 管理户口。包括审造户口册籍和查核所辖人户 4S* X=1
人口。户口是封建国家课取赋税、调发劳役和组织军旅 wF*9%K'E
的基本依据，历来受统治者的重视。汉代一年一造户籍， {s:"mkR
由乡官组织民户到县核实。唐代改为三年一造，里正负 j=u)
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责“按比户口”。明代每十年一造黄册，甲首填写清单， T^#d\2
送里长汇造成册，上呈州县，最后达于中央。清代采用 A,?6|g`q'
循环册查核户口，保甲长对手中户册随时查核填注，每逢 2 g5jGe*0
季末或隔半年赴县呈报，同时倒换册簿。如果脱漏户口， R.YUUXT
乡官要受处分。秦时判罚“赎耐”，南朝刘宋规定失职 G(bl ) p^
者拘做苦工，隋有户口不实“乡正里长皆流远配”的令 FRsp?i
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文。明代在脱户处分上对里长的惩罚甚至重于县吏。 (g1Op~EM
② 征调赋役。秦汉、魏晋、南朝皆以乡啬夫主管 6lUC$B Y
本乡赋税。唐代里正，宋代里正、户长、保长，元代社 XQ 8 q)B=
长、都主首等，也先后承担催驱赋役的任务。明代按里 7vc4 JO]
甲编制摊派力役，由里长甲首率领应役，并责成里长（前 i9T<(sdK+
期还有粮长）主持本地田赋粮石的征收解运。清代不征 E mw]`
人丁税，田赋原则上官收官解，但保甲长仍须配合官府催 5tEkQ(Ei8
督纳户完课。为了保证税源，乡官常兼职“劝课农桑”， ~(:0&w%e
主要有检查农业生产情况、防止荒芜土地，课种桑麻，设 Zqb*-1Qw"*
置管理义仓等项内容。 t. DnF[
③ 维持乡里治安。秦汉以游徼职司“循禁盗贼”， +-|}<mq
里正负责检查所属人户的言行，民有所谓“善事”、“恶 qggRS)a
事”，立即报告上级官府，并采用“什伍连坐法”，迫使 (0rcLNk{|
基层人户相互监督。秦汉以后，各代均把“察□弭盗”、 $x#qv1
“检查非违”作为乡官的基本任务，根据其直接控制人 O3pd5&^g
户的特点，要求通过日常稽查，诸如出入盘查，值更巡 Yu9VtC1
夜，捕拿“盗贼”，犯罪告发等方式，达到巩固基层封建 V}Oz!
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统治秩序的目的。宋代规定同保内犯“强窃盗、杀人放 v ?n# C
火、强□、略人、传习妖教、造畜蛊毒”等案件，要随 R[TaP 7n
时纠告。元、明、清代也有类似令文。这里所说的“盗 vG=Pi'4XXo
贼”、“非违”、“恶事”，主要指人民的反抗活动及 TJB4N$-}A
其他不利于封建统治的行为。 ?9?o8!
④ 兼理司法。历代乡官都参与基层司法活动，有 )QmmI[,tq
一定的审判权。秦汉啬夫接受诉讼，查讯当事人，但无权 >)mF'w
判决。唐代里正、坊正有权调解处理户婚、田土、斗殴 ;6?,Yhk$h
之类的民事案件，元、明、清沿用不废。明代还规定，乡 7
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里词讼不经里老处分而径诉县官，即为“越诉”，要给 gLx?0eBBA
予“笞五十”的处罚。如果当事人对乡官裁决不服，仍 m XsSOAD<
可上诉地方官府，但官府对乡官的意见要予以考虑。刑 ol`q7i.
事案件由县审判机关直接审理，乡官有查报验证之责。 KCq z]
⑤ 宣布封建教化。即对乡民进行封建主义的教化 2 Ns<lh
劝导，以加强思想统治。秦汉的三老掌教化，因其有“劝 0
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导乡里，助成风化”的作用，被称为“众民之师”。元 -7 EwZRS@9
代社长在劝农的同时兼掌“维持风纪”。明代里中设申 U)z1RHP|z
明亭和旌善亭，里老定期宣讲，遇“怠惰不务生理”和 &((04< @e
违反封建道德的行为，里老有权惩治。清沿明制，以乡 E>"SC\#7
约主其事，并增加每月朔望宣讲皇帝谕令和有关律条内 0+A#k7c6p
容，在实际执行中，教化与司法职责经常结合进行。 mr VN&.
选任和待遇 为扩大封建统治的社会基层和保证封 rj<-sfs
建国家政令在基层行之有效，历代均强调以地主阶级人 ~"h V-3U
士充任当地乡官，尤其是辖户较多、事权较重的职务。 MOIVt) ZY
但具体办法和待遇地位随时代变化而有所不同。 W7IAW7w8U
中唐以前的乡官，一般由乡里推举报官认可，或由 >SD?MW 1E
地方官府直接任命产生。任职者多是当地豪强或有影响 |@)jS.Bn
的宗法地主。如汉代三老的人选是“年五十，有修行，能 Btc[
率众为善者”；北魏的邻里党长“皆豪门丁多者为之”，
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唐代里正由县官选“勋官六品以下白丁清平强干者充”。 hud'@O"R+
这一时期乡官的社会地位较高，身份近于官吏，待遇可 PS??wlp7
分为两类：①有官秩和俸给，如啬夫。汉代规定治大乡 P;e@ <O
者秩百石，乡小者百石以下。三国时，魏的啬夫为第八 l{_1`rC'
或第九品。②无固定俸给，有复免徭役的权力和其他优 Zor Q2>
礼待遇。北魏邻长复（免除徭役）一夫，“里长二，党 SwhArvS
长三”。汉代三老除免徭役，还常得皇帝赐爵、赐田帛， a3BlydSlf
并可上书言事。 ?w@KF%D
宋代以后，随着专制主义中央集权和官僚制度的强 U9q6m3#$
化，乡官的身份渐降为职役。由官府按各户资产高下、 4)d#d y::\
人丁多寡佥点派充，定期轮换。北宋以一等户轮充里正， a]R1Fi0n
二等户轮充户长。元代里正、主首的役期有周年一更和 ww~gmz
半岁或一季一更多种，充任时“各验丁产，先尽富实”。
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明代一里之长也由丁粮多者十户轮当。这一时期基层职 JA^Y:@<{/
事的身份具有两重性，作为职，可以“在官”之人行使 mybjcsV4
封建国家赋予的行政权力，统治基层人户；作为役，必 \ g\,
须无条件承担封建义务，供职而不能领取俸给或其他报 ] _P!+5]<
酬，在科役日繁的情况下，还要冒赔累破家的风险。由 RU GhhK
于这一原因，自宋迄清，常出现富户上户逃避佥点，将 }\)O1
职名转嫁给中下户承担的现象，尽管各代均下令禁止，实 HES ORa;
际很难杜绝。这一时期的充任者主要是中小地主，有时 .jC-&(R
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还包括一般农户。
